Cet article examine les concepts traditionnels de «Nation» et d´«État» dans l´Europe moderne, pour conclure que les lois et l´histoire ont été des facteurs bien plus déterminants que la race ou que la langue. La clé de l´apparition de la «Nation-État» réside ainsi dans la relation entre la «Commonwealth» (République) autogouvernée et l´«État» auquel elle a juré loyauté. Les meilleures expériences permettent de promouvoir et de construire une certaine idée de la «Commonwealth».