La cérémonie de remise du Prix Lekuona 2016 aura lieu à la salle polyvalente de la mairie d’Arrast-Larrebieu samedi 25 mars à 10h30. Cette année, c’est le philologue et académicien souletin Jean-Louis Davant qui en est récompensé.
Le philologue et académicien Jean-Louis Davant, né en 1935, reçoit le Prix Manuel Lekuona de Eusko Ikaskuntza pour l’édition de 2016. Le jury a tenu à mettre en avant son effort dans le domaine de l’euskara et de la culture basque, en soulignant ses importants apports, “qui correspondent exactement aux préoccupations qu’avait Manuel Lekuona afin de promouvoir l’euskara et la culture basque” et qui l’ont amené à devenir une figure de référence pour toute une génération. En effet, “sa personnalité reflète clairement les réalités d’Iparralde. Ses travaux ont, quant à eux, bénéficié à l’ensemble de Euskal Herri”. Le jury a également voulu souligner ses apports à l’Assemblée de Aranzazu en tant que dernier témoin du Pays Basque Nord qui, durant les années 1960, a œuvré pour obtenir un consensus au sujet de l’unification de l’euskara. De même, on connaît ses amples et abondants travaux sur le monde des Pastorales.
Parcours professionnel du lauréat Jean-Louis Davant Iratzabal naquit à Arrast-Larrebieu (Soule) le 5 juillet 1935.
Il a embrassé la carrière d’ingénieur à l’Université Catholique, à l’Ouest d’Angers, où il obtint son titre d’Ingénieur Agronome en 1957.
En 1961, sous la direction de Piarres Charritton, il fut l’un des créateurs du Lycée agricole d’Hasparren (Labourd) où il dispensa des cours d’agronomie jusqu’en 1990, moment de sa retraite.
En 1960, il impulsa la création du groupe nationaliste Enbata aux côtés de Piarres Larzabal. Plus tard, il participa à la création des partis Euskal Herriko Alderdi Sozialista (EHAS), en 1975, et Euskal Batasuna, en 1986.
Il fut, de plus, le chef de file du groupe chrétien Herri Ekintza entre 1962 et 1969. En 1968, il participa également à la création du groupe Fededunak avec Piarres Charritton, Jean Hiriart-Urruti et d’autres amis.
En 1963, il devint membre de l’Association de Secrétariat Basque de Bayonne afin de travailler à l’unification de l’euskara écrit. Sous la direction de l’académicien Piarres Lafitte, il présenta en 1964 les Accords de Bayonne. L’Académie basque, valida ces accords et les inclut à la conférence de Koldo Mitxelena à l’Assemblée de Bayonne en 1968. De fait, depuis 1978, il travaille dans le domaine de l’onomastique et des dictionnaires pour Euskaltzaindia.
A partir de 1984, il fut professeur de langue basque à l’école AEK d’Hasparren et plus tard, il initia la reconstruction de l’Euskal Pen Klub. Il est par ailleurs membre de l’association Sü Azia.
En 1980, il intégra le monde de la littérature en se consacrant plus particulièrement à la poésie. Il a travaillé tous les genres littéraires en euskara, romans, essais et poésie, et a également traduit de nombreux contes pour enfants.
Il est en outre l’auteur de nombreuses pastorales, parmi lesquelles on peut citer : Abadia Ürrüstoi (Mauléon, 1990), Eüskaldünak iraultzan (Gotein, 1993), Agirre Presidenta (Arrokiaga, 1995), Xiberoko Makia (Sohüta, 2001), Antso Handia (Mauléon, 2004), Xiberoko Jauna (Espès-Undurein, 2008) y René Cassin (Sohüta, 2013).
C’est lui qui a rédigé le fameux essai sur l’histoire d’Euskal Herri en français, intitulé Histoire du Pays Basque (1970), qui fut édité pour la onzième fois en 2007 sous le titre Histoire du peuple basque. Cet ouvrage de référence a de plus été traduit en espagnol.
Depuis 1957, il a publié maints articles dans des journaux et des revues, aussi bien en basque qu’en français. En plus d’avoir été membre du comité éditorial des revues Branka (1971), Zuzen (1972), Zabal (1973-1976) et Zehatz (1977-1980), il a écrit des articles dans, entre autres, Gazte, Herria, Enbata, Euskaldunak, Egia, Herriz-Herri, Jakin, Argia, Euskaldunon Egunkaria, Gara, Egin, Maiatz, Nabarralde, Le Journal du Pays Basque, etc. Ses publications abordent des thématiques très diverses comme l’agriculture, l’économie, la société, la politique, l’histoire et la culture.
En 2010, il a été nommé membre émérite de Euskaltzaindia.
Prix Manuel Lekuona de Eusko Ikaskuntza: Le prix Manuel Lekuona a été institué en 1983 pour la reconnaissance des personnalités ayant œuvré en faveur de la culture basque, dont l’œuvre global (opera omnia) présente un intérêt significatif. Parmi les lauréats des éditions précédentes, figurent, entre autres, Jorge Oteiza, José Miguel de Azaola, Justo Gárate, Bernardo Estornés, Carlos Santamaría, José Ignacio Tellechea Idigoras, José Mª Jimeno Jurío, Eugène Goyheneche, Micaela Portilla, Elías Amézaga, Menchu Gal, Antxon Aguirre Sorondo, Joan Mari Torrealdai et Manuel Lekuona lui-même. Le prix est matérialisé par une sculpture en bronze créée par Remigio Mendiburu.
